George Bailey e "La vita è meravigliosa"

Titolo originale:It's a Wonderful Life; anno:1946; durata:130 min; regia: Frank Capra; interpreti: James Stewart, Donna Reed, Lionel Barrymore, Thomas Mitchell, Henry Travers.

Barbara

Non ho mai capito perchè diano sempre questo film a Natale, come se fosse una favola piena di speranza e di ottimismo.
Io lo trovo crudo e realistico, non voglio dire pessimista, ma amaro sì e quanto di più lontano ci possa essere dal sogno americano.
Eppure George Bailey è uno dei miei eroi preferiti.
Beh, mi rendo conto che non si possa facilmente definire eroe un uomo che, la prima volta che lo vediamo, sta per buttarsi da un ponte.
Magro e un po' insulso, senz'altro disperato, che cos'ha mai di speciale?

Una cosa molto semplice: quest'uomo ha rinunciato a tutti i suoi sogni per senso del dovere, responsabilità e amore. Non riesco a immaginare cosa si possa dare di più.

Noi spettatori riviviamo la storia di George Bailey attraverso un lungo flash back che parte dall'infanzia. E' San Giuseppe a mostrarcela, perchè vuole spiegare all'angelo Clarence il motivo dell'intervento divino, del perchè c'è bisogno che il Cielo mandi qualcuno a far cambiare idea a quel piccolo omino.
Il sogno di George era sempre stato solo uno: "scrollarsi dalle scarpe la polvere di questa piccola cittadina e girare il mondo". Andarsene. Vedere posti esotici, altri modi di vivere, paesi lontani e misteriosi, luoghi migliori.
Chi non lo ha mai sognato alzi la mano.
Chi non si è mai sentito insofferente della propria realtà non può capire quanto questo sogno possa essere vitale per un giovane.

Eppure, tutta una serie di eventi sfortunati porteranno George Bailey a rimandare, rimandare e rimandare fino a rinunciare definitivamente.
Prima la morte del padre, poi una possibilità importante per il fratello e infine il rischio di un crac dell'azienda di famiglia lo costringeranno a rinunciare perfino al viaggio di nozze. Si sposerà con la ragazza che ama e con lei metterà su famiglia, ma lo farà proprio in quel paesino che tanto gli va stretto.
George Bailey non se ne andrà mai da Bedford.

La trama del film si snoda tra i vari eventi così che noi spettatori possiamo vedere come George aiuterà molti suoi concittadini a mettere su casa tenendo aperta la piccola cooperativa "Bailey costruzioni e mutui" (fondata da suo padre) e fronteggerà spesso il vecchio e avaro Henry Potter, una specie di perfido Ebenizer Scrooge sempre pronto a infierire e a mettere il guadagno sopra ad ogni cosa.
Alla fine però la goccia logora le montagne, e il vecchio avaro riuscirà a rubare ai Bailey una grossa cifra proprio nel giorno in cui questa doveva essere pagata.

George crolla, è per questo che lo vediamo sopra quel ponte all'inizio del film che da qui in poi prende la piega di una favola e parrebbe giustificare quella messa in onda natalizia a cui accennavo sopra. L'angelo Clarence fa vedere a George come sarebbe stato il mondo se lui non fosse nato e cosa sarebbe accaduto a tutte le persone che ha aiutato negli anni se lui non ci fosse stato. Questo fa capire al nostro protagonista che la sua vita non è stata un completo fallimento, che le sue rinunce hanno avuto un perchè.
Quando George torna a casa, ritrova tutti i suoi concittadini che hanno fatto una colletta per permettergli di pagare il debito.

Ribadisco la mia idea che ci troviamo di fronte ad un film crudo: anche il lieto fine, se ci pensiamo bene, non è poi così tanto consolatorio come sembra. Il cattivo non viene scoperto, non c'è una punizione per lui che possa fornire a noi spettatori una catarsi. Non ci viene permesso di dire: "gli sta bene!". La sua punizione sta nell'essere solo, ma a lui non sembra pesare.
George invece avrà accanto tutti quanti quelli che gli vogliono bene ma il furto non viene scoperto, la verità non trionfa e -se ben ci pensiamo - che gli amici lo aiutino non era il minimo dopo tutto quello che lui aveva fatto per loro?
Mi sono interrogata spesso sul significato del titolo, che forse sarebbe stato meglio non tradurre.
La vita è meravigliosa perchè se ci impegnamo e restiamo uniti possiamo fronteggiare le enormi difficoltà e le terribili rinunce che questa ci mette davanti? E' meravigliosa perchè possiamo affrontarla?
Forse il film non vuole dire che la vita è meravigliosa, ma che ad essere meravigliosa è la vita di chi ce la mette tutta.
Anche a costo dei propri sogni.

Frank Capra e James Stewart in una foto di set