Tamburi lontani

Distant drums di Raoul Walsh (1951) Sceneggiatura di Niven Bush, Martin Rackin Con Gary Cooper, Mari Aldon, Richard Webb, Ray Teal, Arthur Hunnicutt, Robert Barrat Musica: Max Steiner Fotografia: Sidney Hickox (101 minuti) Rating IMDb: 6.1
Ottavio
Dall’inizio di questo blog mi ronza in testa “Tamburi lontani”. Mi dico ogni volta: ”Non è adatto a comparire, vista la qualità dei film già inseriti… è stata solo un’infatuazione infantile! E poi, pensa al ranking non esaltante che risulta nei vari siti specializzati… è comunemente considerato un film minore di Gary Cooper”.
Eppure quella volta, … anni fa, al cinema Eden di Cagliari, locale specializzato nell’anteguerra in operette e avanspettacolo e ancora, allora, di atmosfera da bell’epoque, ero rimasto incantato. Bene, il cinema Eden ovviamente non esiste più, ma “Tamburi lontani” continua a “ronzare”, come detto prima.
Sarà perché è un western atipico, anzi forse si potrebbe definire "eastern" vista l’ambientazione. Infatti gli sfondi non sono quelli delle pianure polverose dell’ovest che circondano le cime isolate della Monumental valley, bensì le umide paludi della Florida. Gli indiani non sono gli indomabili Sioux o Dakota o Cheyenne che immancabilmente compaiono schierati in riga in cima alle colline pronti a dare l’assalto alla carovana di pionieri o alla colonna di soldati che percorrono il fondovalle; sono i micidiali Seminole che si muovono “come pesci” nelle paludi infestate da caimani, come i vietcong si muovevano nelle risaie del sud-est asiatico.
I quali Seminole si trovano loro malgrado coinvolti nel conflitto ispano-americano del 1840, quello che porterà all’”indipendenza” di Cuba e Portorico e si sa dall’inizio che indipendentemente da chi vincerà gli indiani saranno tra gli sconfitti.
Il film narra un episodio di quella guerra.
Sulla costa della Florida una vecchia fortezza spagnola viene utilizzata come deposito di armi, rifornito dagli spagnoli, che i Seminole utilizzano per la loro guerriglia. Una pattuglia americana formata da scout e da soldati di marina riceve l’ordine di distruggerla. L’ordine viene eseguito senza troppe complicazioni, che però si presentano durante il rientro alla base. La pattuglia, cui si sono aggregati dei civili in fuga dalla guerriglia, viene infatti intercettata dai Seminole mentre tenta di fuggire via mare e così è costretta a trovare la via di scampo attraverso le infide paludi. Questa marcia occupa gran parte del film, in tempi e situazioni emozionanti, e si conclude quando “i nostri” sono raggiunti e assediati dagli indiani.
Per uscire dall’intricata situazione il capitano degli scout sfida a duello il capo dei Seminole e lo uccide, costringendo così gli assedianti al ritiro.
Scenari insoliti, dicevo, e scene avvincenti, con i fuggiaschi braccati dagli inseguitori attraverso mille pericoli (caimani, serpenti velenosi etc) e una bella fotografia a colori che esalta la natura spettacolare delle coste della Florida (il film è girato nei luoghi reali della vicenda storica). Tutti ingredienti per entusiasmare un ragazzo di dieci anni, ma anche un passaggio televisivo molti anni dopo, seppur infarcito di pubblicità, ha fatto un certo effetto…
Tra i personaggi il capitano degli scout, Gary Cooper, è la figura più interessante. Sposato ad una donna indiana che è stata uccisa per sbaglio dai soldati americani, si è ritirato a vivere “lontano dalla civiltà” con il figlio, il vecchio suocero e alcuni fidati scout. Rispetta e viene rispettato dagli indiani. Vive equidistante tra visi pallidi e pellirosse, tra cultura e natura, si potrebbe dire. Anche quando è tirato per i capelli nel conflitto riconosce la dignità del nemico, venendone corrisposto. Il duello finale è un duello tra uguali, chiunque può soccombere: il personaggio di Cooper, caratterizzato da una completa serenità interiore, non dà mai l’idea del superman.
Sarà per questo che mi è piaciuto tanto?