84 Charing Cross Road

84 Charing Cross Road di David Hugh Jones (1987) Dal libro di Helene Hanff, Commedia di James Roose-Evans, Sceneggiatura di Hugh Whitemore Con Anne Bancroft, Anthony Hopkins, Judi Dench, Jean De Baer, Maurice Denham, Eleanor David, Daniel Gerrol Musica: George Fenton, Georg Friedrich Haendel (Messiah) Fotografia: Brian West (100 minuti) Rating IMDb: 7.4

14 East 95th St.

New York City

5 ottobre 1949

Marks & Co.

84, Charing Cross Road

London, W.C.2

England

Gentili Signori,
leggo dalla vostra inserzione sul Saturday Review of Literature che siete specializzati in libri fuori stampa. L'intestazione «librai antiquari» mi spaventa un poco, perché per me «antico» equivale a dispendioso. Sono una scrittrice senza soldi che ama i libri d'antiquariato, ma da queste parti è impossibile reperire le opere che desidererei avere se non in edizioni molto costose e rare, o in copie scolastiche, sudicie e scribacchiate, della libreria Barnes & Noble.
Allego un elenco delle mie necessità più pressanti. Se aveste qualche copia usata decente di uno qualsiasi dei libri in elenco, a non più di $5.00 l'uno, vi prego di considerare questa mia un ordine d'acquisto e di inviarmeli.

Con i più cordiali saluti
Helene Hanff

Solimano

A Milano c'era un cinema di prima visione che era una meraviglia: il President. Non era molto grande, ed aveva pregi tutti suoi. Il più importante era la scelta dei film da proiettare. Film nuovi, era un prima visione a tutti gli effetti, ma scelti con cura intelligente: non ricordo che ne avessero sbagliato uno. Evitavano il film strettamente commerciale - e fin qui sono buoni tutti - ma sapevano anche evitare la trappola del cinefilo: erano un bel cinema di prima visione e volevano esserlo facendoci anche i soldi. Il risultato fu che ci furono anni in cui al President si proiettarono meno di venti film, perché certi film stavano su per due mesi. Al President si stava comodi, si poteva appoggiare la testa sulla poltrona, lo schermo lo si vedeva senza ostruzioni, si potevano persino accavallare le gambe - cosa per me importante. Occorreva prenotare lo spettacolo a cui andare, e c'era un bar interno molto gradevole in cui aspettare prima dell'ingresso in sala. In due coppie, alla domenica facevamo così. Uscivamo di casa nel primo pomeriggio e giravamo per Milano, bellissima città che era nostra, perché trascurata dagli assatanati che alla domenica si facevano tre ore di macchina per cento chilometri di percorrenza. Come prima cosa però passavamo dal President per prenotare lo spettacolo del secondo pomeriggio, arrivandoci mezz'ora prima per rifocillarci a tè e chiacchiere.

Lì vedemmo 84 Charing Cross Road, tratto dalle 90 lettere che in vent'anni (1949-69) si scambiarono Helene Hanff, scrittrice a New York e Frank Doel, che lavorava in una libreria antiquaria a Londra, la Marks & Co. ubicata appunto al numero 84 di Charing Cross Road. I due non si videro mai di persona.

Quella domenica noi avemmo anche una fortuna: non sapevamo che era una storia vera e che Helene Hanff aveva pubblicato in un libro quelle lettere, un caso in cui la realtà supera la fantasia.

Quindi potemmo abbandonarci del tutto alla bellezza della storia, e quando uscimmo dal cinema nessuno di noi parlava, presi come eravamo da un nodo di felice commozione.

Non mi importa molto decidere se questo sia un film d'arte oppure no, per me è una bandiera che dice che anche la lettura, oltre che la musica, può essere il nutrimento dell'amore. Chi ama la lettura deve vederlo, questo film: ci si riconoscerà, amerà persino ancor più i libri, i libri-libri, proprio come oggetti. E le meraviglie non finiscono mai: ho appreso oggi che i diritti per questo film furono acquistati da Mel Brooks per farne il regalo di compleanno per Anne Bancroft, sua moglie, che in compenso ci ha ripagati tutti.